Vers une nouvelle extinction d’espèce?
Une étude menée par des chercheurs des universités de Stanford, de Princeton et de Berkeley aux États-Unis estime que nous allons faire face à une sixième extinction de masse semblable à celle qu’avaient connu les dinosaures il y a 66 millions d’année. L’Homme fait partie des espèces en danger.
Les observations faites par les universités américaines, publiées dans la revue “Science Advances”, le 19 juin 2015, révèlent que les vertébrés disparaîtraient à un rythme jusqu'à 114 fois plus élevé que ce qui devrait être normalement. Depuis l’extinction crétacé-tertiaire, qui vu disparaître les dinosaures, la terre n’a jamais perdu autant d'espèces. Ces déclarations se basent sur la comparaison du rythme de disparition enregistré du début du XIXe siècle pour les mammifères et oiseaux, du début du XXe siècle pour les autres espèces (reptiles, amphibiens, poissons) par rapport à aujourd’hui, et sur la datation de fossiles.
L’Homme étant dépendant de différentes espèces, qui vont des bactéries aux mammifères en passant par les insectes, ils pourraient disparaître dans 3 générations car, en effet, ces espèces fournissent à l’humanité nourritures, vêtements, régulation de l'environnement… Par exemple, l’abeille est sérieusement menacée en Amérique du Nord, en Afrique du sud celle-ci est pourtant cruciale pour la pollinisation d’un grand nombre de végétaux. La disparition de ces espèces aurait une conséquence pour les espèces qui survivront.
L’activité humaine 1ère cause
Les activités anthropologiques sont les premières responsables de ce dramatique constat. Les causes sont variées et cela est désastreux exemple: déboisage, industrialisation, explosion démographique, culture intensive... Toutes ces activités réunies concourent à la disparation d’espèces de par leur toxicité pour l’environnement ou bien leur production de gaz à effet de serre, effectivement, ces derniers, posent particulièrement problème car ils entraînent un réchauffement global. Ainsi, dans un rapport de 2007 du GIEC (Groupe d'Experts Intergouvernemental sur le réchauffement Climatique), il est écrit que l'augmentation de la température de 3,5°C d'ici 2100 pourrait causer la disparition de 40 à 70% de la faune.
Pour limiter les gaz à effet de serre, il est nécessaire de convenir d’un accord mondial. Justement, dans quelques jours doit se tenir la COP21 (Conférences des parties) à Paris, qui commencera le 30 novembre 2015. Cet évènement va réunir 195 pays pour se mettre d’accord sur un texte international limitent le réchauffement climatique à 2°C, sachant que la planète s’est déjà réchauffée de 0,8°C depuis l’ère pré-industrielle.
Constat à nuancer
Toutefois, la “sixième extinction” reste une hypothèse. On découvre 3 fois plus d’espèces qu’il n’en disparaît donc on ne peut pas véritablement connaître l’ampleur du phénomène sachant qu’il reste encore 80% de biodiversité à découvrir selon la communauté scientifique. De plus, on a déjà réussi à supprimer les risques d'extinction dans diverses parties du globe comme déjà le cas sur plus de 800 îles dont la Nouvelle-Zélande. L’écologiste Stuart Pimm, chercheur à l’université Duke aux Etat-Unis, estime par ailleurs que les risques d’extinction globale ont été réduits de 75 %.
Mais la perte de biodiversité est un fait, une espèce qui disparaît c’est pour toujours, “Jurassic Park” reste une fiction. L’Homme doit donc en être conscient et agir en conséquence.
Jean Freddy & De Trogoff Alexandre